Národní park Etosha o rozloze více než 20 000 km2 je jedním z nejlákavějších míst na světě pro pozorování divoké zvěře. Na rozdíl od jiných parků v Africe, kde můžete strávit dny hledáním zvířat, spočívá kouzlo NP Etosha v jeho otevřenosti, kdy zvířata vidíte z dálky, a současně jsou na auta tak zvyklá, že přijdou prakticky až k vám. Stačí zaparkovat u jednoho z mnoha napajedel, pak čekat a sledovat, jak se lvi, sloni, antilopy, přímorožci a další druhy neblíží po dvou, ale po stovkách. Středem parku je rozlehlá solná pánev Etosha – obrovská, plochá, slaná poušť, která se na několik dní v roce mění deštěm v mělkou lagunu hemžící se plameňáky a pelikány. Naproti tomu pozdě v období sucha se všechno zdá být zalité v “Etoshově” bílém křídovém prachu. Právě v době sucha pořídíte ty tak typické fotografie zvěře v oblaku bílého prachu…

Etosha je domovem 114 druhů savců a také 340 druhů ptáků, 16 druhů plazů a obojživelníků, dokonce i jednoho druhu ryb a bezpočtu hmyzu. Velkým lákadlem je šance vidět vzácné černé nosorožce; obvykle je velmi obtížné je odhalit, ale protože k některým napajedlům v okolí kempů přicházejí v noci, nemůže to být jednodušší, než si na ně počkat na lavičce se sklenkou dobrého pití. V závislosti na ročním období můžete pozorovat slony, žirafy, zebry, antilopy skákavé, pakoně, kudu, pštrosy, šakaly, hyeny, lvy a dokonce i gepardy a levharty. Mezi ohrožené druhy zvířat patří impala černolící a nosorožec černý. Etosha je nejdůležitější baštou lvů v Namibii. Žije tu více než polovina divokých lvů v zemi – 450 až 500 z nich žije právě v NP Etosha.

Hustota a rozmanitost divoké zvěře v parku se liší podle místa a biotopu. Jak by jeho afrikánský název napovídal, Oliphantsbad (nedaleko Okaukuejo) je atraktivní pro slony a nosorožce, které krásně uvidíte u osvětleného napajedla v Okaukuejo (také jsme je viděli v noci u napajedla v Olifantsrus a Halali). Obecně platí, že čím více na východ se v parku vydáte, tím více pakoňů, kudu a impal se připojuje k antilopám skákavým a pase se na pláních. Oblast kolem Namutoni, kde průměrně prší až 443 mm ročně, je nejlepším místem, kde můžete vidět impalu černolící a dik-dika – nejmenší antilopu v Africe. Etosha je také domovem mnoha menších druhů zvěře, včetně mangusty žluté a štíhlé, medojeda a leguánů.

V suchém zimním období se divoká zvěř shlukuje kolem napajedel, zatímco v horkých a vlhkých letních měsících se zvířata rozptýlí a tráví dny v úkrytech ve stínu v buši. Odpoledne, i v období sucha, pozorně hledejte zvířata odpočívající pod stromy, zejména lenošící lvy.

Ptačí život je v NP Etosha také bohatý. Běžní jsou toko žlutozobí a na zemi byste měli hledat dropa kori – obrovský pták, který váží až 15 kg – je to nejtěžší létající pták na světě. Můžete také pozorovat pštrosy, korhaany, marabu, supy a mnoho menších druhů.

Nejlepší čas na safari je za prvního ranního světla a před soumrakem (večer po setmění návštěvníci nesmí ven z kempů). Za soumraku, kdy jsou zvířata nejaktivnější, nabízejí kempy noční projížďky s průvodcem, které si lze zarezervovat. Ideální je kombinace luxusních privátních lodží, kde na ranní a noční safari vyjíždíte s vlastním rangerem v otevřeném terénním autě. Je to jedinečný zážitek, který by si nikdo neměl nechat ujít.